Abbildung 1: Schematische Darstellung einer tierischen Zelle im Vergleich mit einer Fabrik. Bearbeitet nach dem frei zugänglichen "Servier Medical Art"

Zellen: Die Bausteine des Lebens

Alle komplexen Lebensformen sind aus Zellen aufgebaut. Aber was genau sind Zellen?

Eine Zelle ist die kleinste Einheit in allen Lebensformen und kann mit einer kleinen Fabrik verglichen werden, die alle notwendigen Aufgaben des Organismus übernimmt. In komplexen Organismen, arbeiten alle Zellen zusammen, wie Abteilungen einer Fabrik. Blutzellen transportieren Sauerstoff zu den verschiedenen Organen, Muskelzellen kontrahieren, um sich zu bewegen, Immunzellen beschützen unseren Körper vor Infektionen und Neuronen senden Informationen zu unserem Gehirn.

Wir können uns unser Gehirn vorstellen, wie einen Beutel voller Flüssigkeit, wobei die Form der Zellen nach Lage und Funktion der Zelle variieren kann. Eine Zelle besteht aus verschiedenen Kompartimenten. Eine der wichtigsten Kompartimente ist der Zellkern, auch Nukleus genannt. Dieser befindet sich wie eine kleine Blase in der Zelle und speichert in der DNS die Informationen über die Identität der Zelle, wie ein Lager voller Erbmaterial. Der Nukleus beinhaltet des weiteren die Pläne, die nötig sind um alle restlichen Zellfunktionen auszuführen. Die anderen Kompartimente sind in verschiedene Funktionen involviert, wie die strukturelle Integrität der Zelle zu bewahren, den Abfall der Zelle zu verarbeiten, mit anderen Zellen zu kommunizieren, etc.