Figura 6: Le vie paracellulare e transcellulare

Le sostanze e le cellule che devono attraversare la BEE utilizzano due possibili vie: paracellulare e transcellulare.

Il passaggio tramite la via paracellulare avviene attraverso le cerniere del muro cellulare, ossia le giunzioni strette che connettono le cellule endoteliali della BEE. Il passaggio tramite la via transcellulare avviene attraverso il muro cellulare stesso. Tramite meccanismi ancora non ben definiti, le cellule che attraversano la BEE attraverso la via transcellulare formano “tunnel” transienti nelle cellule endoteliali, creando un passaggio verso il cervello. In tutto il resto del sistema circolatorio è presente solo la via paracellulare, quindi, la presenza della via transcellulare rende la BEE ancora più unica!