Εικόνα 5: Αναπαράσταση των σφιχτών συνδέσμων στον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.

Πρωτεΐνες

Οι πρωτεΐνες είναι μία ομάδα διαφόρων μορίων. Όταν συγκρίνουμε τα κύτταρα μας με μικρά εργοστάσια, οι πρωτεΐνες θα αντιπροσώπευαν όλα τα υλικά και τα εργαλεία όπως είναι οι μηχανές, οι σωλήνες, αλλά και τους εργάτες. Έτσι όλες οι πρωτεΐνες μαζί επιτρέπουν στο κύτταρο να λειτουργήσει σωστά.

Οι πρωτεΐνες, όπως και οι κατασκευές με τουβλάκια LEGO, φτιάχνονται από μικρότερα μόρια που ονομάζονται αμινοξέα. Η αρχική δομή των πρωτεϊνών καθορίζεται από τον αριθμό και την αλληλουχία των αμινοξέων. Μέσω χημικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ μιας ή πολλών αλληλουχιών αμινοξέων, οι πρωτεΐνες μπορούν να σχηματίσουν μοναδικές δομές που τους επιτρέπουν να εξυπηρετήσουν την βιολογική τους λειτουργία. Αυτές οι λειτουργίες είναι ποικίλες καθώς υπάρχουν πρωτεΐνες που φτιάχνουν απλές δομές, όπως τον κυτταροσκελετό, και πρωτεΐνες με εξειδικευμένες λειτουργίες όπως ένζυμα, ορμόνες, αντισώματα και άλλα.