Protein

Figura 5: Rappresentazione di una giunzione stretta nella BEE

Proteine

Le proteine sono un gruppo di molecole molto vario. Comparando le nostre cellule ad una piccola fabbrica, le proteine costituirebbero tutti i componenti e gli attrezzi della fabbrica, come le macchine per la fabbricazione, i tubi e gli operai, e tutti insieme consentono alla cellula di eseguire la sua specifica funzione.

Le proteine, come le costruzioni Lego, sono formate da unità più piccole chiamate amminoacidi. La struttura primaria delle proteine è determinata dal numero e dall’ordine di questi “mattoncini”. Usando interazioni chimiche tra amminoacidi nella stessa o diversa “unità”, le proteine possono formare strutture uniche che permettono loro di svolgere una funzione biologica. Così come le loro strutture, le funzioni delle proteine sono molto diverse, variando da strutture come “tubi” che mantengono la forma delle nostre cellule, fino a strutture molto complesse e specializzate degli enzimi, ormoni, anticorpi e molti altri.